Long-Term Advanced Propulsion Concepts and Technologies o LAPCAT
es un proyecto financiado por la Comisión
Europea, desde el año 2008, con el fin de desarrollar el avión hipersónico
del futuro.
Con la capacidad de unir Londres con Sydney entre 2 y 4 horas, el apodado “son of concorde” tendrá una autonomía de 20.000 kilómetros. Además el motor de hidrógeno producirá tan sólo una pequeña cantidad de CO2, haciendo de este vehículo respetuoso con el medio ambiente, el gran referente de la movilidad sostenible del futuro.
El motor tipo cimitarra
(Scimitar Engine) está diseñado a partir de una turbina de gas, un
cohete y la tecnología subsónica ramjet. Las mejoras que presenta este
motor se deben a la incorporación de intercambiadores de calor de bajo peso. Un compresor de baja presión actúa como un ventilador, proporcionando
aire comprimido no sólo al núcleo del motor, sino a un conducto de
derivación. El flujo de aire derivado bien pasa a una tobera fría
separada o se mezcla con los gases de salida de la turbina de baja
presión, antes de expandirse a través de una tobera de flujo mixto.
Se estima que estará disponible en el 2030 para vuelos civiles, en él un vuelo con
duración actual de 18-21 horas tendría una duración aproximada de 4
horas. El proyecto de la empresa de propulsores espaciales Reaction
Engines trabaja en el prototipo capaz de cumplir el
desafío: el A2 Mach 5 Civil Transport, un motor de hidrógeno capaz de alcanzar la velocidad
de Mach 5 y un fuselaje diseñado para resistir esa velocidad y
transportar 300 pasajeros.
